За эпоху Средних веков, длившуюся более тысячи лет, человечество создало бесчисленное множество великолепных и грандиозных строений из камня, сохранившихся до наших дней, ставших настоящими шедеврами архитектуры. Поражают взор такие сооружения, как храм Святой Софии в Константинополе (Стамбуле), Тауэр в Лондоне, Нотр-Дам де Пари, аббатство Мон-Сен-Мишель во Франции, Покровский собор в Москве и многие другие. Разумеется, при возведении и отделке многих памятников средневековой архитектуры использовались станки для резки камня.

Константинопольский храм Святой Софии

Его воздвигли в начале эпохи Средневековья в столице Восточной Римской империи в пору ее наивысшего могущества, в годы правления Юстиниана I Великого. Софийский собор был призван символизировать истинность и силу христианской веры, мощь и непобедимость империи. Строительство храма велось в 532-537 годах архитекторами Исидором Милетским и Анфимием Тралльским, под контролем которых ежедневно работало по 10 тысяч рабочих. При возведении собора употребили лучший мрамор, колонны из языческих храмов Рима, Эфеса и Египта, для его украшения использовали большое количество золота, серебра, слоновой кости и самоцветов. На постройку собора Святой Софии было истрачено три годовых дохода империи. Храм увенчан громадным куполом, ставшим шедевром архитектурной мысли своего времени. Внутри он украшен высокохудожественными мозаикой и фресками.

Захватив в 1453 году столицу пришедшей в полный упадок Византии, турки-османы превратили бывший некогда главным храмом христианского мира собор в мечеть, пристроив к нему четыре минарета. Сейчас это грандиозное сооружение является музеем.

  

Лондонский Тауэр

Эта крепость была основана королем Вильгельмом I Завоевателем в 1066 году. За свою долгую историю Тауэр выполнял функции цитадели, резиденции монарха, королевской сокровищницы, склада оружия, монетного двора, тюрьмы для государственных преступников и знатных людей, обсерватории, зверинца. Король Вильгельм приказал возвести Тауэр (это слово переводится с английского как «Башня») для предотвращения восстания покоренных нормандцами англосаксов и для использования в качестве цитадели. При знаменитом монархе Ричарде I Львиное сердце в XII столетии были сооружены еще несколько башен разной высоты и два ряда грандиозных крепостных стен и выкопан ров, что превратило Тауэр, с тех пор практически не изменившийся, в одну из самых неприступных крепостей в средневековой Европе. Когда это сооружение использовалось в качестве тюрьмы (с 1190 г.), в нем содержались узники благородного происхождения, в числе которых побывали три королевы Англии (впоследствии казненные) и будущая монархиня Елизавета I. Последними заключёнными Тауэра стали в 1952 г. бандиты – братья-близнецы Крэй.

   

Аббатство Мон-Сен-Мишель

Этот величавый монастырский комплекс на острове и горе Святого Михаила у берегов Нормандии постепенно строился на протяжении нескольких столетий – с XI по XVI век. Возведение на вершине горы монастырской церкви, увенчанной остроконечной башней, началось в 1023 году и продолжалось более столетия. В архитектуре сооружений на острове Святого Михаила господствуют романский и готический стили. В годы Столетней войны англичане, покорившие значительную часть территории Франции, так и не смогли захватить аббатство Мон-Сен-Мишель с его мощными стенами. Оно неоднократно частично разрушалось, восстанавливалось и перестраивалось. В 1879 году остров был соединен с материком дамбой, по которой в наше время к шедевру средневековой архитектуры можно проехать на автомобиле.

  

Собор Парижской Богоматери (Нотр-Дам де Пари)

Этот символ Франции возводился в 1163-1345 гг. под руководством многих архитекторов. Грандиозный и величавый фасад данного готического сооружения разбивается пилястрами по вертикали на три части. По горизонтали галереи делят его на ярусы, в нижнем из которых имеются большие порталы: «Страшного суда» в центре, «Богородицы» с одной стороны и «Святой Анны» с другой. Выше них сооружена аркада («Галерея Царей») с двадцатью восемью изваяниями, изображающими правителей ветхозаветной Иудеи. В Нотр-Дам де Пари, как и в различных соборах, созданных в готическом стиле, отсутствует живопись на стенах, но его украшают впечатляющие витражи высоких стрельчатых окон. Этот памятник архитектуры был отреставрирован в середине XIX столетия по проекту архитектора Виолле-ле-Дюка, когда к нему были добавлены шпиль и знаменитая галерея с причудливыми химерами.

  

Покровский собор (храм Василия Блаженного) в Москве

Он был возведен на исходе Средневековья в ознаменование присоединения к Русскому государству Казанского царства в пору правления царя Ивана IV Грозного, в 1555-1561 годах. Этот удивительное сооружение, официальное название которого – собор Покрова Пресвятой Богородицы, что на Рву, а неофициальное – храм Василия Блаженного, является одним из символов Москвы и России. Сведения об осуществлявших его проектирование зодчих легендарны. Историки до сих пор спорят о том, кто же руководил созданием данного храма. Но очевидно, что этот собор отличается эклектичным стилем, соединяющим в себе мотивы и приемы как русского зодчества, так и западной архитектуры эпохи Возрождения. Он состоит из девяти церквей, носящих разные названия. Восемь из них собраны в группу вокруг возвышенной над ними и имеющей форму столпа центральной церкви. Они увенчаны пестрыми, отличающимися друг от друга по цвету куполами в форме луковиц. Между составляющими собор церквями расположены сводчатые переходы. Храм Василия Блаженного много раз ремонтировался и дополнялся новыми элементами. Так, в конце XVIII века пол церкви Николы Великорецкого покрыли белыми плитами, для изготовления которых использовался камнерезный станок. Сейчас Покровский собор является филиалом Государственного исторического музея.

  

Сохранившиеся до наших дней известные сооружения Средневековья – это уникальные ценности в духовной сокровищнице человечества, созданные талантом и мастерством архитекторов и каменщиков.